天主教教宗方济各（Pope Francis）今天拜访伊拉克摩苏尔市（Mosul）。他在一座损毁的教堂外为战争受难者祈祷，并告诉当地穆斯林和基督徒：友爱比相残更禁得起时间考验。
激进组织伊斯兰国（IS）在2014至2017年间占领伊拉克北部的摩苏尔，期间大肆残害当地历史悠久的基督徒团体。
路透社报导，84岁的方济各今天步行经过一间间沦为废墟的房屋与教堂，来到这座古老城镇昔日繁荣的中心广场。
方济各坐在一张白椅上，围绕在他身旁的是只剩骨架的建筑。加色丁礼天主教会摩苏尔总主教穆沙（Najeeb Michahael Moussa）对他说：「我们一起向基本教义派、宗派主义和贪腐说不。」
摩苏尔旧城（Old City）有数座古老教堂和清真寺在2017年被毁。当时伊拉克部队和一支国际军事联盟为了赶走伊斯兰国，掀起一场浴血激战。
如今则是伊拉克政客的贪腐、内斗，拖慢摩苏尔重建步调，城市大部分区域依然是一片废墟。
身边的荒芜景象让教宗看起来有所感触。他为摩苏尔所有死者祈祷时说：「这个国家、这个文明的摇篮竟受如此野蛮的打击折磨，多幺残酷。古老的敬拜场所被毁；数以千计的人─包括穆斯林、基督徒、亚兹迪（Yazidi）与其他族群─被迫离开家园或被杀。」
「不过，我们今天重申，我们确信友爱比相残更禁得起时间考验、希望比仇恨更有力量、和平比战争更加强大。」
教宗还说，希望永远不会因为「那些滥用神之名走上毁灭道路之人所溅洒的鲜血」而变得沉默无声。此说似乎直指伊斯兰国。
法新社报导，方济各今天也在阿尔塔西亚教堂（Al-Tahera）半倒的石墙前，吁请伊拉克和中东的基督徒留在家园。这座教堂的屋顶在2017年与伊斯兰国抗战期间崩毁。
方济各以「悲剧」形容基督徒大举迁出战乱频仍的伊拉克，以及更大範围的中东区域。他说这「不只是对有关个人和社区，也对他们离开的社会造成无法估量的伤害」。
伊斯兰国的屠杀迫使伊拉克北部尼尼维省（Nineveh）数以十万计的基督徒逃亡。2003年美国带头入侵之前，伊拉克还有约150万基督徒，如今已减至不到40万人。
信徒们今天聚集在阿尔塔西亚教堂院落。摩苏尔市天主教神父奇托（Boutros Chito）说，教宗来访可以改变人们怎幺看待这个城市。他告诉法新社：「教宗方济各会向全世界公告，我们是和平的子民与爱的文明。」
教宗今天也讚美摩苏尔的努尔清真寺（Al-Nouri）及其知名宣礼塔「驼背塔」（Al-Hadba），二者在与伊斯兰国抗战期间被毁。
教宗还说，摩苏尔的时间圣母教堂（Church of Our Lady of the Hour）「提醒行人生命短暂、时间宝贵」。
除了摩苏尔，教宗今天也前往伊拉克北部的卡拉哥希镇（Qaraqosh），在一座古老教堂与基督徒会面。
伊斯兰国2014年攻入卡拉哥希镇时曾纵火焚烧这座教堂，但2016年激进份子被驱离后，教堂壮观的大理石地板与柱子已获修复，信徒今天聚集在教堂欢迎教宗。（
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