全球出现更具传染性的巴西、南非变种病毒，连美国专家都忧心到「睡不着觉」，焦虑变种新冠打乱了疫苗提供的保护力及原本疫情终结的目标时间，最新预测模型显示，即便民众接种新冠疫苗，至6月1日，全球恐再有近70万人死于新冠肺炎。
- 中时新闻网
路透社报导，受到全球追蹤的美国华盛顿大学（University of Washington）医学院附属「健康计量评估研究中心」（Institute for Health Metrics and Evaluation，IHME）日前公布最新新冠肺炎死亡预测，即便全球开始接种新冠疫苗，但碍于出现更具传染性的南非变种病毒及巴西变种病毒，至6月1日，全球恐还会有另外69万人因新冠肺炎丧命，美国还会有另外6.2万人丧命。
健康计量评估研究中心的主任莫瑞（Christopher Murray）表示，如果南非变种新冠或是其他变种病毒持续迅速传播，今年冬天新冠住院数及死亡数恐会超出流感的4倍，他的团队预测，即便美国半数人口都接种了保护效力达65%的新冠疫苗，最糟的情况是，冬天仍会有约20万美国人死于新冠肺炎。
莫瑞先前对高保护力的新冠疫苗问世感到充满希望，但随着南非变种病毒让疫苗效力降低的消息传出后，他开始变得焦虑、悲观，「我无法睡觉」，「这场疫情何时结束？」
许多传染病专家都和莫瑞一样，对变种病毒与全球未来疫情发展感到忧心。路透社访问了18位专家，去年美国辉瑞大药厂（Pfizer）和德国BioNTech共同研发的BNT/辉瑞新冠疫苗、美国莫德纳（Moderna）疫苗传出保护效力达95%的实验数据出炉后，当中许多人称这是「重大突破」，不过南非变种病毒、巴西变种病毒的出现让他们不再乐观，现在他们相信，新冠病毒不仅将持续以地方性病毒的方式存在于社区中，接下来几年还可能因为发病及死亡对社会造成重大负担。
辉瑞首席病毒疫苗科学家多米泽（Phil Dormitzer）去年11月还欢欣鼓舞地表示「病毒对免疫不堪一击」，今年1月他就改口，变种新冠「开启新篇章」，公司必须要不断监控病毒突变是否会削弱疫苗效果。
加州拉荷亚免疫学研究所（La Jolla Institute for Immunology）病毒学家克罗帝（Shane Crotty）去年12月还深信能够像麻疹那样「功能性消灭」新冠病毒，他说现在的目标仍是一样，尽量让愈多人接种疫苗，「但是预期的结果已经不同了。」
专家们态度转为悲观也影响许多国家对疫情何时结束的预测，美国不断延后民众回归正常生活的预测时间，从今年夏天延后至圣诞节，最新的预测是2022年3月。
文章来源：'When will it end?': How a changing virus is reshaping scientists’ views on COVID-19
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