美国空军高层透露，他们希望能研发一款用得起的新轻型战机，以取代冷战时的经典战机F-16，辅助精密、昂贵而数量较少的匿蹤战机。美媒解读这形同间接承认F-35战机计画失败。
美国富比世（Forbes）杂誌在网站刊出一篇专文指出，美国空军参谋长（Charles Brown）解释，前述作法是把F-35归为与F-22一样的第五代「高端战机」，另外再新研发较低廉的次五代「低端战机」来完成空军机队的高低配。
美国多年前开启研发一款用得起的轻型战机做为F-16的接班，洛马的F-35也应运而生。但经20年研发，本应属低廉、大量生产的F-35却因机上的高科技战场感知系统等越来越多新科技，需密集保养且程式错误不断而越显娇贵，单架动辄1亿美元也早非当初所设定的廉价「低端战机」。
布朗17日告诉媒体：「F-35像是法拉利，你不会每天开法拉利上班，顶多假日开开。它是我们的『高端』战机，我们要确保不会把它全拿去做低端战机做的事。我希望减少F-35的使用量。」
专文直言，布朗的谈话等于技巧性承认F-35研发计画失败。研发始于1990年代，F-35原本应要生产数千架，以取代美国海、空军及陆战队的多个机种，光是空军就约需1800架F-35来取代F-16、A-10，并辅助昂贵、精密但量少的F-22。
！结果F-35分别研发出空军版的F-35A、海军舰载机版F-35C，以及供陆战队能短场起飞/垂直降落的F-35B，研发计画複杂不但让成本节节高升，成军期程也屡屡延宕，延宕又给了研发商更多时间开发更多複杂设计，然后成本又增加变恶性循环。F-35首飞已15年，美国空军仅收到250架，也难怪美国空军暗示恐砍F-35。
华府非党派组织「政府监督计画」（POGO）的分析师葛拉茨（Dan Grazier）说：「若我们想开展新飞机研发，也许现正是时候。」他并说美国空军可能在只买几百架F-35后就打住，转将数十亿美元经费投入新战机计画。（
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