美国太空总署（NASA）的探测器「毅力号」（Perseverance）18日成功登陆火星，随后并从火星表面拍摄第一张照片传回地球。毅力号是美国史上最大的火星漫游车，将在火星上採集样本，并寻找可能存在过的生命迹象。而首架火星直升机「机智号」栖身于其腹部一同着陆，也将成为首架在地球以外行星飞行的直升机。
经历恐怖7分钟着陆
美东时间18日15时55分许（台湾时间19日4时55分许），毅力号在火星赤道以北的耶泽罗（Jezero）陨石坑着陆。该陨石坑面积约20平方英里，是有史以来探测器登陆火星最艰难的区域。NASA曾预测，安全着陆的机率仅4成。在被形容为「恐怖7分钟」的登陆过程中，涉及降落伞、带动力的降落，还有一部「空中吊车」，将毅力号轻轻地降在地势起伏的陨石坑。
毅力号约3公尺长、2.7公尺宽、2.2公尺高（不含机械臂），重约1026千克，大小相当一辆小汽车，是迄今NASA送到另一星球上最大、最先进的探测器。着陆后不久，毅力号从火星表面发送第一批黑白图像，到位于加州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室。NASA发布的图片显示，凹凸不平的火星表面有火星车的影子。
钻孔找微生物化石
科学家表示，耶泽罗陨石坑在35亿年前可能是一个大三角洲，极可能在此找到过去微生物生命存在的迹象。毅力号计画实施为期1个火星年（687个地球日）的探测，利用其7英尺的机械臂向地下钻孔，寻找可能存在的微生物化石。NASA预计最早在2031年把採集样本送回地球。
首次尝试製造氧气
毅力号还将遍历陨石坑，分析火星岩石的组成、测试带有25个镜头和2个麦克风的摄影系统、首飞「机智号」直升机（宽旋翼无人机）、首次尝试在火星上製造氧气等。任务团队将透过机智号验证在火星大气层飞行所需要的技术，为研发未来机器人或人类探索火星时携带的先进飞行器打下基础。
毅力号是NASA第9个造访火星表面的探测器，也是首个从火星採样以送回地球的探测器。NASA于2012年登陆火星的「好奇号」至今仍在工作，位置就在3700公里外的盖尔陨石坑。
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