实验室研究发现，对抗2019冠状病毒疾病（COVID-19）南非变种病毒株，美国辉瑞大药厂（Pfizer Inc）与德国生技公司BioNTech 共同研发的疫苗所产生的中和抗体浓度少约2/3。
路透社等媒体报导，辉瑞与BNT今天表示，他们研发的疫苗仍能中和这种病毒，且目前尚未有来自人体实验的证据显示，南非变种病毒株会降低疫苗保护力。
即便如此，两家公司仍準备好在必要时替这支信使核糖核酸（mRNA）疫苗研发更新版本或追加剂量。
这项实验室研究由辉瑞、BNT和德州大学医学院（UTMB）科学家共同执行。他们研发出一种基因改造病毒，而这种病毒棘状物所含变异，与率先于南非发现的变种病毒B.1.351相同。鑒于病毒利用棘状物进入人体细胞，许多COVID-19疫苗都锁定它为主要目标。
研究人员从辉瑞/BNT疫苗接种者身上取得血液样本，并用基改病毒进行测试后发现，和美国疫情中最常见的病毒相比，这支疫苗中和抗体的浓度降约2/3。
这项研究结果刊登在「新英格兰医学期刊」（NEJM ）。
由于还没有建立起确切基準来判定需要多少浓度的抗体才能保护人体免于南非变种病毒，所以少了这2/3是否就会导致这支疫苗对正蔓延全球的南非变种病毒株失去作用，目前还不清楚。
然而研究共同作者、德州大学医学院教授史佩勇（Pei-Yong Shi）表示，他认为辉瑞/BNT疫苗对南非变种病毒株的保护力应该是存在的。
史佩勇说：「研究人员并不知道最低的中和数是多少，我们并没有那个分界线。」他怀疑实验观察到的免疫反应，可能远高于它需要提供的保护力。
他提到，即使这种令人忧心的变种病毒株大幅降低疫苗效力，这支疫苗仍有助预防重症与死亡。卫生专家先前已指出，这是让紧绷的医疗免于不堪负荷的最重要因素。
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