南非卫生部长姆希齐16日宣布，所购入的100万剂AZ疫苗已经提供给非洲联盟，让有兴趣的非洲其他国家使用，才不至于浪费这批珍贵的疫苗。
这批于1日抵达南非的100万剂阿斯特捷利康/牛津疫苗（俗称AZ疫苗），也是南非首批疫苗，是由牛津大学和阿斯特捷利康公司（AstraZeneca Plc）共同研究开发，经由印度血清研究所（Serum Institute of India ）生产製造。
姆希齐（Zweli Mkhize）稍后于7日宣布暂停使用阿斯特捷利康/牛津疫苗。此前有数据显示，这种疫苗对于变种病毒所引起的轻度和中度病例保护作用不大。
南非新闻网站「时报即时消息」（TimesLIVE）引述姆希齐16日出席国会演说时表示，为避免浪费这批珍贵疫苗，已经提供给非洲联盟（African Union，AU），让有兴趣的非洲其他国家使用。
不过部长级会议仍在商讨是否可以保留少量AZ疫苗作为学术研究使用。
姆希齐进一步表示，虽然发现AZ疫苗对于目前变种病毒作用不大而感到非常失望，但是，政府决定在2月开始施打疫苗的承诺不会改变。
他说：「我再次强调这批疫苗并未过期，通过品质查验确定有效期是4月底。外传疫苗已经过期是不正确的消息。」
不过疫苗的有效期确实比原先所约定的日期提早，对此，姆希齐选择沉默。
姆希齐表示，虽然2019冠状病毒疾病（COVID-19，新冠状肺炎）大流行造成全球严重损失，各国政府都做出艰难决定，在所有措施都已用罄情况下，人们对疫苗寄予厚望。
他说：「全球各国都在挽救生命与挽救生计两者间寻求平衡。现在的希望寄託在接种疫苗，唯有接种疫苗才能实现全球免疫的愿望。如果一个国家免疫而其他国家被远抛在后，疫苗接种将前功尽弃。」
姆希齐在演说中强调政府已向相关药厂预定足够疫苗数量，让全民免费接种，细节会于日后陆续公布。
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