英国政府 19 日公布千兆宽频计划（Project Gigabit），将提拨 50 亿英镑改善网路基础设施，首项投资项目，将为超过 100 万户偏远地区家庭及企业，提供千兆位高速宽频服务。
千兆位高速宽频，预计可使网速大幅增超过 1,000 兆位或每秒 1GB 单位。许多偏远地区民众也将不再受网路缓慢困扰，可为当地居民提供更灵活的生活及工作环境。第一阶段合约将于春季招标，于 2022 上半年开始施工。第一阶段实施範围包括 Cambridgeshire、Dorset、Durham、Essex、Northumberland、South Tyneside 以及 Tees Valley 等地区，多达 51 万户家庭及企业将率先受惠。
今年 6 月，政府将增加 Norfolk、Shropshire、Suffolk、Worcestershire、Hampshire 以及 the Isle of Wight 等地区，约 64 万户家庭及企业受惠。
英国境内千兆位高速宽频覆盖範围已迅速拓展，从 2019 年仅 10% 上升至今日 40%；英国为欧洲地区快速发展千兆位高速宽频网路的国家之一，更预计今年底将使超过 50% 家庭及企业可享千兆位高速宽频服务。
英国数位部长 Oliver Dowden 指出，英国境内千兆位高速宽频网路升级已取得相当进展，近 40% 家庭及企业目前已可使用先进宽频网路。政府针对偏远农村地区将投资 50 亿英镑基础设施升级资金，进行区域网路革命；随着偏远地区基础设施升级，更可创造千上万的新工作。
Openreach 网路服务公司执行长 Clive Selley 表示，Openreach 已为境内高达 2,000 万户家庭及企业建立全光纤宽频，包括偏远农村地区。投资项目估计可获益 20%，将积极与政府合作。
政府针对其 2021 年 Planning for Gigabit Delivery 谘询发表结果，说明其 50 亿英镑之用途规划，列出千兆宽频升级区域规模之竞标项目，第一阶段计画如下：
- Durham、South Tyneside& Tees Valley 及 Northumberland 部分地区，包括 Darlington、Stockton、Hartlepool、Middlesbrough、Redcar、Cleveland、Sunderland、Gateshead 等地，约 11 万至 13 万户单位。
- West Cumbria 地区，包括 Lake District 国家公园区，约 6 万至 8 万户单位。
- North & West Northumberland 及 Cumbria 地区，包括 Brampton 及 Rothbury 等地，约 3 万至 5 万户单位。
- Cambridgeshire 地区及其邻近地带，包括 Peterborough 及 Northamptonshire 部分地区、Essex、Hertfordshire 及 Rutland 等地，约 1.2 万至 14 万户单位。
- East Cornwall 地区，包括 Launceston、Callington 及 Looe 等地，约 4 万至 6 万户单位。
- West Cornwall 地区，包括 Cambourne-Pool-Redruth、Penzance 及 the Isles of Scilly 等地，约 3 万至 5 万户单位。
除上述 6 项合约，政府将再新增针对 Essex 地区及 Dorset 地区之升级项目。此公告为政府首次公开英格兰网路升级竞标合约；苏格兰中部近期已被指定为千兆宽频计划首批补助地区。英国政府将与苏格兰政府研讨千兆宽频计划于苏格兰地区进一步扩展之计画，据称可能与苏格兰 R100 计划同步执行。
部分地方政府已参与政府千兆宽频计画，如苏格兰地区 R100 计画，以及政府先前在威尔斯执行之超高速宽频升级（Superfast Broadband programme）第 3 阶段；千兆宽频将以超高速宽频设施为基础，使其再升级成千兆宽频。另在北爱尔兰地区，英国政府投资 1.5 亿英镑执行 Stratum 计画，将使约 76,000 户家庭及企业能够连接千兆宽频网路。
英国政府在 2020 年 9 月至 2020 年 12 月之间，针对超高速宽频计划，再批准 4.9 亿英镑，使超高速网路连接範围扩至苏格兰、Cheshire、West Yorkshire、North Yorkshire、Lincolnshire、North Lincolnshire、Devon 以及 Somerset 等地区约 172,000 户。
针对宽频网速缓慢的偏远地区居民，政府将再投资 2.1 亿英镑于千兆宽频网路抵用券（Gigabit Broadband Voucher Scheme），提供当地居民即时宽频升级补助。此专案始于 2018 年 3 月，至今已成功核发超过 60,006 份抵用券，总值达 1.27 亿英镑。新款抵用券将自 2021 年 4 月 8 日上市，居民可抵用最高 1,500 英镑，企业则可获最高 3,500 英镑抵用额。政府亦将提供线上邮政区号搜寻系统，以便民众得知本身是否符合索取抵用券资格。
千兆宽频计画中亦设 1.1 亿英镑，将升级 7,000 座农村地区如家庭医生诊所、图书馆及学校等公共建筑，作为地区基础设施升级。英国数位文化、媒体暨体育部将与政府部门密切合作，预期首项项目可在今年夏季获得进展。
英国境内部分偏远地区宽频升级计画成本过于昂贵，或无法兴建千兆网路设施；在政府资金支持下，全国仅 0.3% 或不到 10 万户场所至今可能无法兴建，上述场所主要位于苏格兰、威尔斯偏远地区，以及英格兰部分国家公园。政府正进行採证，研究当地宽频兴建障碍，欲透过创新技术改善此现象；政府可能鼓励业者使用全新无线设备、低轨卫星科技或高空平台系统，儘速使千兆位高速宽频服务扩及英国最偏远地区。
政府已在无线设备、低轨卫星及光纤技术等领域投资，将继续研发宽频网路领域之创新技术，其中技术具千兆网路连接能力，将符合政府千兆计划新增补助条件。
