高通前 CEO 保罗·雅各布斯（Paul Jacobs）和前首席技术长马特·格罗布（Matt Grob）27 日宣布加入 5G 新创公司 EdgeQ 谘询委员会，将与 EdgeQ 共同合作，今年推出业界首个基于 RISC-V 架构、完全开放且可编程的 5G 平台。
据 EdgeQ 官方介绍，这款基于 RISC-V 架构的 5G 平台，可将 5G 平台原本的功耗降低 10 倍，总拥有成本降低 50%。
热中创业的高通创始人之子 Paul Jacobs
身为高通创始人之一 Irwin M.Jacobs 的长子，出生于 1958 年的 Paul Jacobs 和父亲一样热中创业，少年时期就尝试电路设计、卫星等技术工作，16 岁萌生创业想法，曾向父亲借一笔钱，在学校做滑板车买卖。
▲ 高通公司前 CEO Paul Jacobs。
1989 年，Paul Jacobs 取得加州大学柏克莱分校的电子工程博士学位，在图卢兹法国政府实验室工作一年后，加入高通并担任开发主管，并在无线技术和设备领域获得 25 多项专利。
1995~2000 年，Paul Jacobs 一直负责领导高通手机业务的消费产品，并于 2001 年推出 BREW 软体平台，此后有 45 家营运商透过平台推出游戏和行动电子邮件服务。
2005 年，Paul Jacob 升任 CEO，主导 2 次大型收购以增强高通 3G 手机的实力。不过 Paul Jacobs 似乎更爱创业，2013 年辞去 CEO，2018 年和其他两名前高阶主管创立新公司 XCOM，专注下一代无线技术。
27 日 Paul Jacobs 与高通前首席技术长 Matt Grob 宣布加入 5G 新创公司 EdgeQ 谘询委员会，希望建立更多元化的无线技术平台。
Paul Jacobs表示：「5G 出现伴随着无线网路架构的变化和令人兴奋的扩展，转折点创造了机会，创造建立拥有开放生态体系新平台的机会。EdgeQ 基于 RISC-V 处理器的解决方案，使无线技术创新更深入。我期待与新入局者和开拓者合作，利用无线创新和市场的力量，让 5G 及更高版本的无线技术带来预期收益。」
行业巨变下诞生的 EdgeQ，创造无线新範例
过去几十年，无线技术设施业一直由高通、英特尔和博通等大公司领导，包括 4G、5G、WiFi、Wimax、AI 和云端伺服器。
传统上，无线电存取网路（RAN）设备倾向封闭式设计，具很强的专有性。依赖封闭式设计的 ASIC 及单一供应商提供驱动程序和硬体，封闭式堆叠通常无法升级以适应新协议和使用，如为 4G 网路设计的无线电单元或分布式单元，要想为 5G 网路服务，需要全部替换成 5G 设备。
相比之下，Open-RAN 解决方案能解耦传统 RAN，为电信商提供更多选项，能根据自己需求选择 RAN 组件，更灵活管理成本。
Open RAN 改变传统基地台採用的 BBU（基频处理单元）＋RRU（射频拉远单元）都在同厂商且透过厂商专用连接埠相连，将基地台拆分为 CU、DU 和 RU 三部分，并在这几部分连接埠之间开放化。
另外，Open RAN 还要解耦传统基地台的软硬体，让网路功能软体在通用硬体或云端基础设施上灵活运行，达成虚拟化。
Open RAN 虽为无线发展的方向指明道路，但面临的挑战也很巨大。如连接埠开放化增加设备複杂度和整合难度，各厂商对协议需有更专业的理解。硬体白盒化的通用晶片相较传统基地台採用的 FPGA 和 ASIC 等专用晶片而言，流量处理效率低，功耗高，同时还有安全风险和运护成本增加等问题。
一边是传统 RAN 的黑盒子设计，另一边是 Open RAN 面临的巨大挑战，在大背景下，EdgeQ 诞生，授予设备商及电信商接入 5G 的权利，实现物理层面以上的自由客製，并提供高性能、低功耗的可用解决方案。
基于 RISC-V 的 5G SoC，功耗小成本低
EdgeQ 创新之处在于基于开放 RISC-V，获得 RISC-V CPU 参考设计许可，并增加新硬体指令，以加速处理 4G 和 5G 通讯及信号处理所需的大计算量向量运算。
EdgeQ CEO Vinay Ravuri 表示，创新方案是将功耗从 100w（基于 Xeon 的解决方案）降低到 10w，几乎所有工作都在 EdgeQ SoC 本身完成，蜂巢式塔的 DU 中，意味可将硬体学习加速、计时器同步、FEC 加速、前端和中端传输及 L1 处理的单独硬体压缩到单个 EdgeQ SoC，TCO 降低 50% 。
由于 5G 讯号处理和通讯与机器学习任务的向量数学指令基本相同，因此 EdgeQ CPU 多余的处理能力可分配给本地 ML 处理。据 Ravuri 的说法，蜂巢式网路是突发性工作，CPU 大部分时间都处于闲置状态。RISC-V CPU 内核可直接分区，有些可分配给 4G／5G，有些可分配给 ML，或在服务品质（QoS）管理基础上分配工作负载。
EdgeQ 的设计有极高灵活性，客户能使用 C 和 C ++ 等通用程式语言对晶片重新编程，以使用自定义演算法。
RISC-V 国际公司 CEO Calista Redmond 表示：「EdgeQ 将 RISC-V 架构引入蜂巢式空间的方式，象徵开放式标準教学架构开启新市场和应用的创新可能性，EdgeQ 和无线客户是我们不断发展的生态系统的受益者，正提供丰富的 RISC-V 通讯市场工具。很高兴 EdgeQ 加入 RISC-V 国际 5G 市场。」
- EdgeQ Adds Former Qualcomm CEO Paul Jacobs & CTO Matt Grob as Advisors to Disrupt the Current Closed RAN Ecosystem with RISC-V based Highly Programmable 5G and AI Platform
- New RISC-V hardware designs from 5G startup EdgeQ
