想看木乃伊内部，就只能拆开绷带吗？最近，英国研究团队找出方法，可在「不拆封」的情况下，就让人们一窥层层绷带下的世界。
「开箱」木乃伊的机会十分难得
不论人或动物木乃伊，有机会「开箱」都是难能可贵的机会，但被开箱的木乃伊，不免也从此丧失回复本来模样的机会。
「不拆封」，也能开箱木乃伊
近期史云斯大学（Swansea University）一支跨领域研究团队找出办法，在「不拆封」的情况下成功开箱 3 具超过 2,000 年历史的动物木乃伊，得以进一步研究这 3 只动物生前的生活、死因等以往得拆开绷带才能得知的资讯。
▲ 微电脑断层扫描技术协助下，研究团队认为这只猫咪应该是被勒死，脖子也遭折断。
不拆封开箱关键：微电脑断层扫描技术
让科学家得以不拆封开箱的关键，就是「微电脑断层扫描技术」（micro-computerized tomography，micro-CT）。
微电脑断层扫描其实称不上新技术，早已广泛应用于材料科学、工程、生物、仿生学等领域，但因每次扫描辐射剂量高、花费时间也较长，因此鲜少用于扫描人体。
高清无码立体木乃伊照片
在微电脑断层扫描技术帮助下，考古学家首度看见这 3 具动物木乃伊的立体影像，解析度还比过去使用电脑断层扫瞄技术清晰 100 倍。主导研究的史云斯大学材料学教授约翰斯顿（Richard Johnston）表示：「在不损及动物木乃伊的情况下，人们得以进一步了解当时的生活。」
藉着这些影像，考古学家也有一些新发现：
▲ 从部分牙齿还未发育完成这点来看，研究团队认为这只小猫的年纪还不满 5 个月。
来不及长大的猫
首先是猫咪木乃伊，从牙齿仍未发育完全这点来看，这只猫製成木乃伊时应该不满 5 个月，是一只来不及长大的小猫。牠的头部和脊椎已经分离，暗示这只小猫应该是被勒死。此外，牠的脖子也被折断，最后製成木乃伊。
野外抓来的红隼
至于鸟木乃伊，考古学家藉着微电脑断层扫描的机会测量牠的骨骼，推测应该是红隼（Falco tinnunculus）。
▲ 这条年轻的埃及眼镜蛇生前环境非常刻苦，很难取得足够的水。上图是眼镜蛇木乃伊，下图是经微电脑断层扫描后的眼镜蛇木乃伊 3D 影像。
▲ 这只年轻的埃及眼镜蛇虽然身世坎坷，但牠的待遇也最特别。研究团队推测牠可能参与过複杂的宗教仪式，并经历与人类木乃伊类似的开嘴仪式。
▲ 微电脑断层扫描产生的高解析度照片，让研究团队结合 3D 列印技术，製作出小猫木乃伊的模型，深入研究头骨受到的伤害。
受虐长大的眼镜蛇
至于蛇，则是 3 只动物身世最坎坷的。牠是一只年轻的埃及眼镜蛇（Naja haje），影像显示牠全身脊椎骨和骨骼多处骨折，应该是被鞭打致死；牠的肾有钙化迹象，显示牠生前的生活条件非常严苛，水资源非常稀少。
待遇最特别，曾经历开嘴仪式
不过，这只蛇死后的待遇也最特别。牠应该经历过开嘴仪式（opening of the mouth），同样的仪式也会在人类木乃伊进行，目的是帮助木乃伊来世照常饮食。考古学家认为，如果其他物种也发现同样迹象，有望成为古埃及人製作人类、动物木乃伊程序相差无几的证据之一。
不只开箱，还有实物可以把玩
除了产生高解析度的立体影像，研究团队还将产生的影像结合 3D 列印，製作出比原本小猫头骨大 2 倍的複製品，让他们在不拆封情况下，就能细细检视小猫的部分遗骸。
史云斯大学埃及中心（The Egypt Centre）工作人员格雷夫斯布朗（Carolyn Graves-Brown）表示：「古埃及人就像我们，会利用也会虐待动物。研究证据显示，这些製成木乃伊的动物都曾被虐待。」
▲ 研究团队主张，埃及当时已有略具规模的木乃伊製造业，从上游捕捉饲养，到下游製作贩售，各自都有人负责。上图是红隼木乃伊，下图是经微电脑断层扫描后的红隼木乃伊 3D影像。
埃及专属的「木乃伊製造业」
研究团队表示，当时埃及的动物木乃伊製造工作，可能已发展成初具规模的产业，有一定程度分工，从上游繁殖、捕捉动物，到下游的祭司负责宰杀、防腐，最后在神庙出售，让信徒购买成为献给众神的祭品。研究团队推测，可能有高达 7,000 万具动物木乃伊是经由这种方法生产。
喝咖啡，谈合作
这项出色的研究成果，背后其实是英国史云斯大学埃及中心、工程学院专家联手合作的成果，而双方合作的契机，其实来自一杯咖啡。
主导研究的史云斯大学材料学教授约翰斯顿回忆，当初他单纯邀请埃及中心的同事喝咖啡，聊天过程约翰斯顿不经意提起用工学院 X 光机研究木乃伊的可能性，双方一拍即合，进而催生出这次合作。
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