历经 23 天任务，中国的嫦娥五号探测器已经带着最新月球土壤样本返回地球，于当地时间凌晨 1 点 59 分顺利降落在内蒙古四子王旗地区。中国团队表示，将会与全球科学界共享月球样本。
中国继去年初嫦娥四号探测器成功在月球背面软着陆、成为全球第 3 个在月表放下月球车的国家后，现在嫦娥五号（Chang’e 5）探测器也出色完成任务，带着 2 公斤重的月球土壤返回地球。
由于嫦娥五号以近宇宙第二速度（即摆脱地球重力的逃逸速度）进入地球大气层，速度非常快（比从国际太空站返回的太空舱快非常多），不可能以此速度直接着陆地表，仪器设备也会在与大气层的高速摩擦下过热烧毁。
因此美东时间 12 月 16 日下午 12 时 33 分（中国时间 12 月 17 日凌晨 1 时 33 分），嫦娥五号轨道器与返回器组合体先在阿拉伯海上空进行一次半弹道跳跃、实施初次气动减速：返回器先向上跃出大气层，到达最高点后滑行下降，等再次进入大气层后实施二次气动减速，降至距地面约 10 公里高时，返回器打开降落伞完成最后减速并保持姿态稳定，随后在预定区域平稳着陆。
嫦娥五号飞行轨迹示意图如下。
The China National Space Administration has found #ChangE5!!!
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— ESA Operations (@esaoperations) December 16, 2020
过去，NASA 的阿波罗指令／服务舱（Apollo command and service module）也是採用相同技术返回地球，而新型的猎户座太空船（Orion spacecraft）则採用更複杂的多弹道返回技术。
至于嫦娥五号这次带回的月球土壤样本，将可和 40 多年前美国和苏联带回的岩石样本明显对照，前者降落在吕姆克山（MonsRümker），该地区岩石年龄相对年轻，不会超过 12 亿至 13 亿年，但后者取样的岩石样本形成年龄都有 30 亿年以上，因此两者对照应能进一步提供有关月球内部结构的讯息。
外太空资源是全人类的共同财富，中国政府表示愿与具科学分析共同目标的组织、科学家分享月球样品，包括调查数据。
中国太空实力正在呈飞跃性进步，接下来的嫦娥六号将预计在 2023 或 2024 年着陆于月球南极／南极─艾托肯盆地。
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