新冠病毒（COVID-19）是源自动物宿主再传播给人类，从人类在传播回动物的案例不多，现在全球科学界都将研究焦点放在人类传播上，但在欧洲与美国的水貂正在发生大规模感染事件，新冠病毒似乎找到新宿主。世界最大皮毛生产国丹麦称水貂身上的病毒已经发生变异，并开始传回给人类，逼得丹麦政府在上个月扑杀 1,700 万只水貂，且故事还没结束。
丹麦政府一口气扑杀所有健康与生病的水貂，主要原因是丹麦发现 12 人已被水貂带来的病毒变异株感染，逼得丹麦政府不得不下令对所有养殖的水貂进行扑杀。在丹麦西部的一个军事区，大约有 1,700 万只水貂被毒气扑杀，埋在两米深的土壤中，但用来杀死它们的气体使尸体膨胀而浮出地面，导致公众方面更多的愤怒和担忧，丹麦媒体将它们称为殭尸水貂。
丹麦政府计划挖出数千只死貂，经过消毒并重新埋葬，以防止新冠病毒传播。水貂感染事件不止发生在丹麦，荷兰、西班牙、瑞典、义大利和美国等 6 个国家也表示养貂场爆发冠状病毒。
兽医专家认为水貂养殖场会出现大规模感染，其中一个原因是毛皮农场的环境太拥挤，但病毒会找宿主才能传播，现在已知这种病毒对猫的依附性很好，但对狗和牛则不然，而现在知道新冠病毒在水貂身上生存得很好。
现在科学界对病毒在水貂或其他动物中的运作方式所知不多，部分原因是科学家一直在忙于弄清楚病毒如何影响人类。现在让人担心的是，感染病毒的水貂有时会将这种病毒的变异形式再传回人类。丹麦科学家担心，与水貂有关的一种特定形式遗传变化，目前已在十几个人身上发现，有可能使未来的疫苗失效。
BBC 报导，病毒会随着时间变化并积累突变是正常现象，但是当病毒在人与动物之间传播时，专家尤其要担心。目前已知许多动物都从人类身上感染了这种病毒，但是貂似乎特别容易感染。
水貂感染事件会冲击丹麦的经济。丹麦是世界上最大的貂皮生产国，主要出口市场是中国和香港。丹麦皮草业直接支持 5,500 个工作。现在西班牙和荷兰也开始扑杀水貂。法国最近宣布，到 2025 年将禁止养殖水貂，波兰可能会效仿，英国已经禁止养殖。荷兰将禁止养殖水貂期限从 2025 年提前到 2021 年。
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