澳洲呼吁调查新冠肺炎源头惹恼北京，中国使出狠招对付澳洲，禁止燃料煤（thermal coal）等多项澳洲产品进口。但是限制煤碳进口，让中国境内大缺电，工厂被迫停工，员工更需爬 20 层楼梯上班。
金融时报、纽约时报 21 日报导，近几週来，中国至少有四个省、十多个城市发布限电令。湖南省政府本月宣布，由于供电吃紧，入夜后将关闭该省半数路灯。不只如此，湖南省省会长沙有十多栋高楼，电梯停止供电，员工必须爬 20 层楼到办公室。一名职员说：「上班从来没有这幺麻烦。」他抱怨上週停电，害他在电梯里被困了 40 分钟。
浙江义乌有「世界小商品之都」的称号，是商品製造重镇。义乌晚上不只关闭所有街灯，今年底为止，工厂运作时数也被迫下砍八成。塑胶花工厂老闆 Mike Li 说：「工厂一週只能工作两天，夜晚街道一片漆黑，这根本不是正常生活。」义乌商店老闆 Zhang Shaobo 表示：「整座城市陷入黑暗，什幺都看不到，几天前下班开车时，看到好几件车祸，只能开得更慢。」
中国官方嘴硬，宣称缺电是异常严寒和能源需求高涨造成，与澳洲煤碳无关。但是发电厂透露，暂停澳洲煤碳进口，影响发电。中国华电主管说，澳洲煤炭禁运令足以改变产业生态，澳洲煤炭的能源效益高，许多地方电厂爱用，现在他们遍寻不着替代品。
官方数据显示，2019 年中国仅有 3% 燃料煤来自澳洲，但是中国电力企业联合会（China Electricity Council）主管透露，澳洲煤碳品质佳，较先进的省份使用的澳洲燃料煤，可能超过 10%。儘管缺电冲击民生，北京不会轻易改弦易辙。华电高层说：「我们不认为这些问题会让政府鬆绑进口限制，（毕竟）政治优先。」
