新型冠状病毒让人类活动大减，最新碳排放量的权威数据指出，今年 4 月人类产生的二氧化碳排放量比 2019 年的每日平均下降 17%，降到 2006 年的程度。然而，专家认为这种情况不太可能持续，短暂的污染中断对气候变迁而言只是沧海一粟。
这份报告是衡量今年 1~4 月疫情全球大流行造成的全球二氧化碳排放量下降的首次分析，外部专家称讚该研究是至今最全面的研究。作者查看有关能源使用、产业活动和政府对疫情反应的数据来估算，并预测这一年度碳排放下降幅度可望达到联合国巴黎协定下的年度减排量。巴黎协定目标为本世纪中叶将排放量减少到几乎为零，避免气候变化带来的另一场全球灾难。
不过，研究人员认为，虽然出现巨大的排放量下降幅度，但也说明实现巴黎气候承诺所面临的挑战，他们认为，人类需要透过绿色能源和电动汽车进行系统性改变，而不是暂时减少强制性行为。
报告写到，「禁足令导致能源使用和二氧化碳排放量发生巨大变化。不过，这些极端下降可能只是暂时的，因为它们没有反映出经济、运输或能源系统的结构变化。世界领导人在拟定新冠病毒疫情后的经济对策时，若能考虑气候变化的程度，将影响未来几十年的全球碳排放路径。」
许多科学家和环保主义者对温室气体排放量下降并不完全乐观，认为戏剧性的下降是政府暂时关闭企业和强制人们留在家里以避免传播新型冠状病毒的结果。但是，仅凭这一点还不足以阻止气候变化。
报告预计 2020 年的总排放量仅会适度下降，具体取决于社会疏远措施持续多长时间。如果碳排放量在 6 月中旬恢复到危机之前程度，那幺这种大流行只会使今年的污染减少约 4%。研究作者说，如果像许多公共卫生专家的建议，全年实行某些限制措施，则最多可能下降 7%。该估计值与国际能源机构先前的预测大致相符，后者预测今年将下降约 8%。
如果像在 2008 年金融危机之后那样，政府在疫情之后推迟对抗气候变化的行动，排放量可能会比以前更加糟糕，可能导致的气候危机会比新冠病毒出现之前的预期更为严重。
疫情带来的任何环境好处可能都是暂时的，如果不对社会的运作方式进行更系统和长期的改变，一旦大流行消退，污染可能会以报复的方式重新出现。唯有转变能源结构，从化石燃料转向可再生能源，让碳排放量持续以每年 4%~7% 的幅度减少，才能更接近巴黎气候协议中设定的目标。该研究发表在同行评审的英国 《Nature Climate Change》期刊。
- The COVID-19 pandemic cut carbon emissions down to 2006 levels
- Coronavirus lockdowns have caused a whopping 17% drop in global carbon emissions
