吸尘器大厂戴森曾经有过野心勃勃的电动车计画，却在启动两年后宣告中止，这个曾经动员 600 名员工，投注 6.1 亿美元的计画就此付诸流水。来看看创办人 James Dyson 介绍他这辆未面世的宝贝和计画断头的背后故事。
「我想要打造一个能够改善全球空气污染的方案，从 1993 年开始我就惦记着这件事。」詹姆斯‧戴森（James Dyson）是全英国最有钱的人之一，他在 2017 年发出豪语，宣布投入电动车开发计画，之后也真的完成了原型车 N526。
这是一辆 7 人座的家庭用车，最快时速 200 km/h，零百加速时间为 4.8 秒，长 5 公尺、宽 2 公尺，高度只有 1.7 公尺，而它最大的特点是拥有满电 960 公里超级续航力。电动车龙头特斯拉的续航力之王 Model S Long Range 版本，官方宣称的极限里程也不过 640 公里。
Dyson 的设计是把一辆 Range Rover 拉长、压低，长轴距让底盘能够塞进更多电池组，低风阻则协助增加续航力，熟悉无叶片设计的 Dyson 对于空气力学研究透彻，他们还设计了自己专用的轮胎，比起一般轮胎高而扁，创造更大的车内空间，搭配较低的胎压，提供比较舒适的驾驶体验。
吸尘器、吹风机跟电动车有多像？
等一下，一个做吸尘器的厂商为何如此猖狂呢？时间回到 2015 年，当时特斯拉还是一家苦苦挣扎，被众人看坏的电动车公司（好啦现在也是），不过已经在电动车领域打响名号。而 Dyson 拥有全球最先进的吸尘器科技，而它强大的吸力与电量，就来自于电池跟电动马达。
随后 Dyson 发表了 Supersonic 吹风机，同样依靠强力马达与电池，不仅风力超强，还能够无线使用，而这些特性都是电动车也用得上的技术。
▲ 为了建造电动车，Dyson 重金兴建厂房与研发中心。
从 2015 年开始，Dyson 就祕密进行了它的电动车计画，他招募了来自 Aston Martin、Jaguar 和 Land Rover 等车厂的资深员工，全公司只有少数人知道这个计画，要进出实验室都需要透过指纹辨识才能放行。
而这个祕密后来被迫曝光，因为 Dyson 在寻找厂房时，向英国政府购入一块废弃的空军基地，而英国国防部要求 Dyson 必须提报未来使用计画，以及预定建设的目标，而这份计画意外地在网路上揭露，让 Dyson 不得不提早公开发表电动车计画。
创意与技术虽然重要，但不代表一切
做一辆电动车的关键技术中，Dyson 几乎掌握了 8 成，甚至可以说比特斯拉更懂马达和电池。这样一来，Dyson 的眼中看见的电动车产业，就是一个缺乏竞争的市场、自己拥有先进技术资源，而执行长自己又很想做的产品，3 个因素加在一起，让 Dyson 电动车变得合理。
Dyson 的车用电池技术独树一格，採用固态电池与纯锂阳极设计，比起三元锂电池更轻，因此可以拥有超长续航。更重要的是，比起当时还没办法获利的特斯拉，Dyson 在 2018 年就创下了历史新高营收，总额达 56 亿美元，成长 25%，税前纯利高达 10 亿美元，在资金充沛的条件下，冲刺新领域也变得更加大胆。
「这个计画大概花了 6.1 亿美元，甚至我自掏腰包投了 60 万美元，但是最后我们还是选择放弃。」詹姆斯．戴森说，儘管有种种优势但是电动车成本太高，「每辆车售价高达 18 万美金，才能让我们损益两平。」
▲ Dyson 电动车专利图，可以看出超短车头跟长轴距的特别造型。
对 Dyson 来说，开发电动车的成本远远超过他们想像。2016 年那台闻名全球的吹风机，总共投入了 7,100 万美元，耗费 4 年时间研发，而 Dyson 光是要开发电动车用的电池技术，就準备要投入 10 亿美元。
让成本更加高不可攀的因素来自 Dyson 对设计的坚持，他们想要全车都靠自己亲手打造，从高科技的马达、电池，到雨刷和挡风玻璃，Dyson 希望打造出一辆完美的电动车，「车厂只是从四处买零件然后组装在一起，Dyson 不打算这样干」，技术总监 Andrew Clothier 在先前的访谈中说，他们要走出 Dyson 自己的路。
James Dyson just announced to @Dyson employees that we’ve begun work on a battery electric vehicle, due to launch in 2020. pic.twitter.com/yUZNvIsYIi
— Dyson (@Dyson) September 26, 2017
▲ 原本预定要在今年发表的 Dyson 电动车，发表当时让全世界都充满期待。
如今重看这段话，难免有些唏嘘，在商业可行性与设完美设计之间，找到平衡点才是真正的难题，特别是在组装複杂的造车领域，更是如此。和传统车厂相比，Dyson 没有车辆组装产线、没有经销商网路，即使拥有技术与理想，最终也不得不向现实低头。
2019 年 10 月，Dyson 宣布中断电动车开发计画，600 位员工并未被裁撤，而是转入其他计画。「人生真是不容易，我们不断尝试，然后失败，现在心中满是失望与感伤。」詹姆斯‧戴森说，从 1988 年他第一次帮车厂设计排气过滤系统开始，他就一直想着解决空污的事，如今计画虽然失败，但他对自家的电池技术很有信心，也不排除之后与其他车厂合作。
成功的故事我们看过很多，然而对创业者来说最重要的是如何在失败中学习教训，看看 Dyson 烧掉的金钱与时间，让我们可以从另一个角度理解，为何传统车厂对于电动化如此牛步而害怕了。
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