香港大学团队开发出一种新型钢材，保持强度之余还提升了抵抗断裂的韧性及延展性，由于成本低廉，研究人员认为，这种新型材料将有广大的应有前景。
金属材料应用上主要会针对强度、韧性、延展性 3 个属性进行评估，其中强度是材料在变形或失效前可承受的负载量，韧性则是衡量多大的能量才能使材料断裂，延展则是评估将材料扩展、拉长为不同形状的难易度。
虽然强度、韧性两者听起来很像，但在作用上其实完全不同，举例来说，玻璃便是一种高强度但韧性低的材料，可以支撑相当大的重量，但也不需要太多能量就可以破坏它。
儘管这 3 种属性对材料来说都相当重要，但可惜的是，想尝试改善其中一种往往会减少另一个特性，使得在应用上往往得做出权衡，但现在，香港大学和美国柏克莱国家实验室（LBNL）研究人员成功突破这一点，製造出在 3 种性能上均具有好表现的钢铁材料。
这种运用新颖「变形配分」（D&P）方法製成新型钢材被团队称为「超级钢」（super steel），在独特的设计下具有良好的断裂韧性，当材料表面出现裂缝时，其下方会形成多个细小裂纹，持续吸收来自外力的能量防止主裂纹扩展得太快。
从《科学》（Science）期刊论文的数据来看，超级钢的屈服强度约为 2GPa、断裂韧性 102MPam½、均匀延伸率为 19%，在 3 种性能上均有着出色表现，甚至比现有航空工程中使用的 Grade 300 麻时效钢（maraging steel）更坚固也更坚韧。不仅如此，超级钢在成本上也远比麻时效钢低廉，成本仅后者製造费用的 20% 左右。
研究主要作者、香港大学机工系教授黄明欣认为，他们已经朝向将超级钢产业化迈出一大步，「包括高级防弹背心、桥梁电缆、轻型汽车、军用车辆、航空航天产业及建筑产业中的高强度螺栓和螺帽在内，超级钢显示出广泛的应用潜力。」
- “Super steel” breakthrough makes for stronger and tougher alloy
- HKU Super Steel project attains major breakthrough with collaborators at Berkeley Lab in producing high strength steel at unprecedented levels of fracture resistance
