马斯克的登天计画，又前进了一步。
近日，马斯克在社交平台上传一支影片，显示 SpaceX 最新的太空梭原型机首次通过低温压力测试。
SN4 passed cryo proof! 😅 pic.twitter.com/EJakThZRGF
— Elon Musk (@elonmusk) April 27, 2020
▲ SN4 低温压力测试画面。
据 NASA Spaceflight 报导，此次通过压力测试的 Starship 为 SN4，同时也是首艘通过测试的全尺寸太空梭原型。
Starship 是马斯克 SpaceX 公司 2016 年提出的太空梭计画，旨在成为完全可重複使用的运载火箭，用于载人绕月飞行观光，第 2 阶段是当作商用太空梭用于货物运输。
值得说明的是，低温测试是证明飞行器适航性的首要测试，测试成功意味着 SpaceX 团队现在可以朝静态点火的方向努力。
SN4 之前，SN2 也曾通过低温验证测试，不过 SN2 只是部分组装的设备，而不是完整太空梭原型。
NASA Spaceflight 报导指出，SN4 是按照 Mk1、SN1 和 SN3 的星舰原型组建，这些全尺寸的星舰原型之前均未通过低温测试。
▲ SN1 低温测试失败。
Mk1 和 SN1 未能通过测试在于焊接。到了 SN3，焊接问题解决，但由于一个简单的测试配置错误，造成液氧和甲烷罐之间的巨大压力差，在甲烷罐重压下，液氧罐坍塌了，SN3 也未能承受住低温压力测试。
有了前几次经验，SN4 成功避开这些可能发生的问题。2020 年 4 月 26 日晚上，SN4 通过低温验证测试，压力达 4.9bar。
对这个数值，马斯克显然不是很满意，他在 Twitter 回应网友提问时提到：
这有点像软掉的球……不过，已经够飞了。
低温测试 pass，下一步呢？
按照马斯克的说法，通过低温压力测试之后，接下来几天将进行发动机测试。
发动机方面，SpaceX 目前有 3 颗随时待飞的 Raptor 引擎，其中一颗将安装在 SN4。
低温测试使用的液压活塞就是模仿引擎飞行时产生的压力，因此只有通过低温测试才能安装 Raptor 引擎。
完成 Raptor 引擎安装后，工作人员需检查测试飞行器的引擎，包括（使飞行器保持水平位置的）平衡环、点火装置、燃油消耗测试等。
只有完成这些测试之后，才能尝试静态点火。另外，由于低温测试延迟，原定 4 月 29 日进行静态点火测试也将延期，可能晚于 4 月 30 日。
与之前在小型 Starhopper（SpaceX 旗下的太空梭原型机）进行的静态点火测试一样，SN4 可能也要通过多次尝试才能成功执行静态点火测试。毕竟，这是SpaceX 第一次完全用低温甲烷和液氧为太空梭提供燃料。
如果进展顺利，SpaceX 可能会尝试 SN4 原型的小型跳跃测试。之前，SpaceX 计划 SN3 就做跳跃测试，目标高度约 150 公尺，但 SN3 在低温测试阶段就发生意外，因此可能改在 SN4 达成。
▲ SN4。
据马斯克 4 月 16 日在社群平台透露，SN4 没有襟翼，所以只能开着引擎试飞。目前已调整襟翼、致动器和太空梭设计，将会在 SN5 或者是 SN6 配置襟翼。
NASA Spaceflight 指出，SN5 / SN6 配置的襟翼设计可能是近期发表的 Mk1 基础上改进。另外，SN5 / SN6 还可能配置前锥体，同样之前的原型机尚未配备。
前椎体不仅能容纳飞船运行的有效载荷，还能容纳液氧头舱。前椎体处的头舱位置有利于保持太空梭重心向前；当太空梭不具备有效载荷的情况下穿越大气层下降时，保持重心就十分重要了。
儘管 SN4 没有配备前椎体，但表面覆盖许多隔热瓦，无论引擎还是头部装置。太空梭的正式生产版，侧面也会全面覆盖隔热瓦，使太空梭能安全进入地球大气层，甚至到达其他行星的大气层。
由此，SN4 覆盖隔热瓦更像试验；不仅能让 SpaceX 获得安装经验，还能测试隔热瓦能否固定在太空梭表面。
目前 SN5 建设顺利进行。SpaceX Boca Chica 的工厂出现许多 SN5 的零组件，预计 SN4 前往发射台之后，SN5 的零组件就会移到高架舱上。
不难看出，马斯克疯狂的登天计画一步步接近实现。
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