曾被誉为「太空中最精準的温度计」的福尔摩沙卫星三号（福卫三号）将在5月1日正式退役。 图：国家实验研究院国家太空中心／提供
国研院太空中心今天宣布，被誉为「太空中最精準的温度计」、运作14年的福尔摩沙卫星三号（福卫三号）将在5月1日正式退役，由去年6月升空的福卫七号接手，负责提供气象资料。
根据资料，福卫三号是全球第一个气象卫星星系，由6颗卫星组成，是台美双边国际合作计画之一，2006年4月自美国加州范登堡空军基地升空。主要任务是以掩星观测原理反演大气层的剖面资讯，包括温度、湿度、大气压力以及电离层电子密度等，这些资料免费对全球开放，至今共有92个国家、4551人使用。
福卫三号被誉为「太空中最精準的温度计」，曾在2012年美国大选前的桑迪飓风（Hurricane Sandy）来袭时準确预测飓风路径，让美国政府下了紧急疏散的判断，挽救多人性命。
另外，福卫三号还曾获得顶尖期刊《自然》、《科学》及大气科学、工程领域期刊多次报导，让台湾成为世界少数几个气象资料输出国，提升台湾在气象观测领域的国际地位和重要性，吸引多国专家前来与我国进行气象观测资料交流。
不过，福三由于运作多年、电力逐渐衰退，目前只剩一颗卫星（FM6）能断断续续提供少量气象资料。因此国研院太空中心与美国国家海洋暨大气总署（NOAA）研议，决定让福三在今年5月1日正式退役，改由福卫七号接替。
福卫七号是在2019年6月25日发射升空，所收集到的大气观测资料每天会透过中央气象局的台湾资料分析中心网站公布，供全球相关单位研究极端气候、异常气候、颱风的形成与路径，以及针对强降雨的预测与分析。
