英国门政府 4 月 20 日宣布,成立总额为 2.5 亿英镑的未来基金,用于帮助处于高速成长期的新创公司保持竞争力,每家新创公司有机会获得 12.5 万到 500 万英镑不等的投资,未来政府还将持续为未来基金注资。
英国政府在第一阶段为未来基金提供 2.5 亿英镑投资,申请基金的新创公司必须在英国注册,过去 5 年在非公开市场募集至少 25 万英镑资金,申请未来基金投资同时必须在其他私人投资者获得等额或更多资金匹配交易。基金预期 2020 年 5 月启动投资,初步将向符合要求的英国新创公司投资 12.5 万到 500 万英镑资金,基金规模仍在审核,未来有可能增加政府注资规模,新创公司可在 9 月底前申请。
未来基金的投资方式为可转债贷款,英国财政部的报告显示,第一阶段投入的资金将视为政府给予新创公司的贷款,若新创公司选择不偿还,贷款可转为股权。但此遭不少投资专家批评,债券和股权方面给予新创公司选择权,未来基金或许很难维持营运,事实上营运状况较好的新创公司更倾向将政府提供的投资基金当成短期低息贷款,到期后偿还债务;营运较差的公司则会接受将债务转换股权,但这部分股权的市价较低,甚至部分公司还会破产。据知情人士透露,未来基金的运作方式更接近要求新创公司在一定期限内偿还贷款。
未来基金成立回应了英国数百家新创公司的诉求,拯救新创公司组织在致英国首相的公开信表示,英国约有 3 万多家新创公司,员工总数超过 33 万,没有资格进入政府的资金救助计画,如果没有特定政策扶持,新创公司将难以度过危机,英国需要像法国和德国,推出针对新创公司的投资计画。之前法国与德国已承诺为新创公司提供 40 亿欧元和 20 亿欧元资金支持。
除成立支持新创公司的未来基金外,英国政府将承诺将提供 7.5 亿英镑研发资金,支持研发花费较高的中小型公司。
- UK gov announces ‘Future Fund’, pledging £250M match funding for startups