电子设备的尺寸、形状、重量都受到电池影响，若电池尺寸大、想当然设备也不会小到哪里去，不过现在美国科学家研发出一款不受电池性能、大小影响的新型机器人，可以透过「吞噬」附近的金属来供电。
随着科技日新月异，机器人的应用範围愈来愈广泛，除了军事、空拍，也跨足医疗、救灾与快递，无人机款式多，可以在狭窄的空间与裂缝中飞行、又或是在崎岖的洞穴或瓦砾堆爬行探勘，只是这些机器人性能再怎幺强悍，电池续航力还是重点，都要考量到电池续航力才能部署任务，同时电池也会增加机器的总重。
但增加电池续航力为漫漫长路，若要有足够的储电容量、将容量提高 3 倍，最起码要等 20 年以上，对此美国宾夕法尼亚大学团队等不及，研发出一款「再也不用留意电池电量的机器人」，并称之为金属-空气清道夫（metal-air scavenger，MAS）」。
就某方面来说，它确实是种清道夫，吃掉行经路上的金属，「消化」后再为自己供电，就好比人从葡萄糖获得能量，这种机器则是透过金属获得养分，其中金属空气清道夫依然有电池设计，包括阴阳、阳极与电解质，阴极主要是由碳纤维薄膜製成，表面涂上聚四氟乙烯（PTFE）内有白金奈米粒子，电解质是含有盐水的水凝胶，值得注意的是，所谓的阳极，即是清道夫踏过的金属。
当水凝胶滑过金属表面时，会开始氧化底下的金属、破坏化学键，为自身供电。 机械工程与应用力学系助理教授 James Pikul 表示，不同金属材质会因为化学键性质不同，产生不同的效果，像是铝和锌供电效果就比铁还要好，而不鏽钢就不是个好选择，毕竟氧化就是种腐蚀、生鏽的元兇。
团队研究指出，清道夫原型的功率密度是太阳能电池等能量收集器的 10 倍，能量密度则是锂离子电池的 13 倍，有望降低未来机器人的电池需求，并有机会应用在太空任务中，Pikul 表示，虽然太空氧气含量低，但是富含金属。
至于这个机器人是否会伤害金属表面？研究人员指出，确实会留下一层薄薄的鏽痕，但是这只会影响表面 100 微米，并不会伤及结构。目前研究已发表在《 ACS Energy Letters》。
- Metal-air scavenger robot “eats” aluminum to power itself
- Penn Engineering’s New Scavenger Technology Allows Robots to ‘Eat’ Metal for Energy
- In the Near Future, Robots Will Eat Metal for Energy
