两年前,Waymo 与 Uber 围绕自动驾驶技术的诉讼大战已结束,不过处在颱风眼的天才工程师 Anthony Levandowski 却没能逃过 Waymo 的「追杀」。
3 月初,有消息称加州法庭判决 Levandowski 需赔偿 Waymo 1.79 亿美元。由于资不抵债,Levandowski 申请了破产保护。
最近,Levandowski 告诉联邦破产法院,根据之前合约,Uber 有义务帮自己出 1.79 亿美元罚款,因此,他要求法院仲裁。
Levandowski 声称,Uber 对他 2016 年离开 Google 的原因心知肚明。因高价收购 Otto(Levandowski 是创始人之一)并将自己招至麾下前,Uber 有对 Otto 和自己进行详细的背景调查。Levandowski 表示,当时他非常配合,甚至让背景调查人员翻看电子邮件和私人文件。
Levandowski 指出,当时调查员就发现并告知 Uber,在他的装置发现属于 Google 的文件,也很清楚他还在 Google 工作时就曾试图挖走几名同事一起创业。Levandowski 称曾反覆警告 Uber 管理层,收购 Otto 可能会引来 Google 的诉讼,包括前任 CEO Travis Kalanick,不过 Kalanick 根本不在乎,甚至表示:「Uber 从来不在乎什幺禁令。」
Levandowski 透露,Uber 收购条款就写明,要对 Otto 员工全面赔偿,Uber 甚至承诺,如果因此事被 Google 告上法庭,一定护他到底,并支付所有诉讼费用,包括损害赔偿金。
2016 年 Google 开始走法律程序状告 Levandowski 后,他就想起这条款。最后 Uber 的律师确实帮他辩护,不过第二年情况出现变化,案子开始向刑案发展。不久后 Uber 开除 Levandowski,但后来两年仍帮他负担律师费。不过 2019 年底,Uber 告诉 Levandowski 不管了,1.79 亿美元的罚金得他自己付。
Uber 指出,与 Levandowski 的协议已经失效,因 Levandowski 并没有告知他还有一家光学雷达新创公司 Tyto。
Levandowski 认为 Uber 纯粹是找理由,因背景审查时,Tyto 就在交给 Uber 的相关文件里,Uber 为他辩护 3 年现在才说协议无效,理由非常牵强。
Uber 拒绝评论 Levandowski 透露的消息,发言人仅表示,Uber 对 Levandowski 是否负责到底有争议。
如果 Levandowski 这次仲裁赢了,就不用申请破产了,且还能继续富裕生活下去,毕竟现有消息显示,他的户头还有 5,000 万美元。2016 年离开 Google 前,他就赚得 1.27 亿美元,但现在 Google 不只想要回这笔钱,还要让 Levandowski 破产。
不过,即使将赔偿责任甩给 Uber,Levandowski 恐怕也难逃牢狱之灾,可能会被判两年以上监禁。