想追蹤一些放射性物质的位置与分布，也许靠建筑材料就能办到。美国北卡罗来纳州立大学团队最近开发出一种新技术，可以利用一般建筑材料（如：砖头）充当「相机」，藉由残留的伽马射线辐射来「拍」出放射性物质来源。
1972 年圣诞节那天，英国广播公司（BBC）播出了恐怖电视剧《石头磁带》（The Stone Tape），描述无生命的建筑物和材料能够从活生命体中吸收某种能量、作为历史记录介质，而有些人因为较「敏感」，在接近建筑材料后便会重见那些有强烈情绪起伏的声音与影像。
现在，北卡罗来纳州立大学团队提出了货真价实的「石头磁带」，只不过记录对象是正常辐射源，不是超自然现象。
研究人员表示，由于某些矿物质将电子困在晶体中而与伽马射线反应，当受到刺激时，电子跑出来、释出可以被光电倍增管（photomultiplier）检测的光，从而让科学家可藉光学技术检索该地区任何可能的强放射源；在新研究中，团队仅使用被动辐射计（passive radiometer）就能相当準确地预测出武器级钸元素的位置。
这种成像能力相当新颖，代表我们基本上可以从使用核材料的时间、位置来了解当地历史。新论文发表在《Radiation Measurements》期刊。
- ‘Cameras’ for Characterizing Past Presence of Radioactive Materials
- Scientists turn bricks into gamma-ray cameras
