南韩经济不见起色，贫富差距扩大，年轻人失业率高，不安全感加剧对未来的悲观态度。反映在出生率上，2018 南韩总生育率首次降至 1 以下，今年更低到 0.92，一名妇女一生平均生不到一个小孩，创下南韩史上新低纪录，也是世界最低。
根据南韩统计局数据，去年南韩的出生人数下降 7.3%，至 303,100 名婴儿，20 多岁女性中，每千名出生率下降 13%，30 岁初的女性族群下降 6%。
南韩汉阳大学教授 Ha Joon-kyung 分析指出，妇女不愿生孩子，原因不外乎高昂的教育费用、房价，以及生产后重返工作的困难等因素。
日经新闻分析指出，希望在生产后恢复工作的母亲，如果没有自己父母可以支持，通常必须僱用保姆，这给家庭预算带来压力，此外，为了让孩子能够进入菁英大学踏上成功的就业之路，需要的教育费用也非常高。
WorldFinance 报导指出，南韩人认为孩子生得少的父母，能够把资源投资于子女的教育，据统计，首尔的家庭将其收入的 16% 花费在私人课余学费上。
报导提到，南韩的教育系统是世界上竞争最激烈的系统之一，当孩子们很小的时候，他们的父母就开始为大学入学考试而苦恼，这将对其社交活动和职业前景产生巨大影响。如此苛刻的制度虽然为南韩创造一个经济奇蹟，上世纪末经济增长 17 倍。但是对于仍然每年都要经历此过程的儿童和家庭来说，这远非理想。
另外一个原因是房价飞涨。首尔公寓的平均价格在过去 3 年中上涨 50%，达到约 9 亿韩圜，约 740,000 美元。
南韩经济放缓进一步加剧家庭压力。在汽车和造船业等南韩重要製造业中，年轻人的收入成长速度不如 40 多岁和 50 多岁的人。愈来愈多 30 到 40 岁育龄的人被裁员，也对生育率产生影响。而再年轻一点的人工作还不稳定，15~29 岁年龄段的失业率约为总体失业率的两倍。
南韩的千禧世代被称为「Sampo Generation」 ，指的是放弃恋爱、结婚和生孩子的一代。即使南韩政府推出一系列鼓励生育计画，包括加大对抚养孩子的财政援助和免费教育直至小学，仍然没有显示出很大的成功。
自 2006 年以来，南韩政府已花费超过 180 兆韩圜，约 1,480 亿美元来提高出生率，但预计到 2067 年人口将从现在的 5,100 万人下降到 3,900 万人，届时年龄中位数将为 62 岁。
经济合作与发展组织 (OECD) 成员国 2017 年生育率平均水平为 1.65，远低于维持人口稳定所需的 2.1。2018 年日本生育率为 1.42，台湾出生率为 1.06。
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