SpaceX 野心勃勃的 Starlink 卫星群正在逐步占据天空角落,目前 SpaceX 总计已发射 5 批 Starlink 卫星,卫星发射总数逾 300 颗。而就在 26、27 日清晨,SpaceX 最新发射的一批卫星群将像发光列车划过台湾天空一角。
星链(Starlink)计画是 SpaceX 推出的一项近地轨道卫星群计画,旨在提供覆盖全球的高速网际网路接入服务,预计发射总数高达 12,000 颗微卫星,等星链卫星群全数发射完毕,将使目前正在轨运作的 2,000 颗卫星相形见绌。
而 SpaceX 至今已发射了 5 批共 300 颗星链卫星(不包括第一批的 2 颗试射卫星)升空,任务名分别为:Starlink 0、Starlink 1、Starlink 2、Starlink 3、Starlink 4;Starlink 5 任务暂定在 3 月 1 日发射。
今年 SpaceX 已完成 3 批星链卫星群发射,最新一批为 2 月 17 日发射的 Starlink 4 任务,升空后 15 分钟,60 枚卫星就以 53 度倾角分布在 212~386 公里高的轨道。紧接着,前 20 颗卫星开始提升至 550 公里高的任务轨道,剩下的 40 颗也将在未来几週陆续就定位。
而根据网路天文馆资料,台湾时间 2 月 26 日及 27 日清晨 5 时 48 分~6 时这段期间,肉眼将能见到一整串卫星列车飞过天空,亮度约达 2~3 等(根据观测地区不同,亮度与观测方位也可能不同),根据《Heavens Above》网站路径预报,下图为数十颗 Starlink 卫星 26 日出现在台湾天空的时间与方位。
去年 SpaceX 释放第一批 Starlink 卫星群到天空后,天文学家立刻发现这是场灾难:这些卫星的亮度比其他人造卫星都还要高上许多,即使挂在离地 550 公里的高度,Starlink 卫星在天空中也能轻易透过肉眼观察到。
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更有摄影家直击这些卫星从火箭释放出来后在天空的行进景象,就像一排发光的空中列车,虽然 SpaceX 后续承诺会改变涂料来降低卫星反照率(原则上将它们涂成黑色),但问题是卫星反光来源主要为表面太阳能电池板,无法用涂料覆盖解决问题。
对卫星营运商而言,降低卫星亮度大概从不是第一优先要考量的选择,因为不存在任何法规来监管。
▲ 此为 Starlink 4 任务 60 枚卫星 24 日上午某时段的轨道模拟路径。26、27 日清晨时台湾将可见这一排卫星飞过地球上空。
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