澳洲 2019 至 2020 年森林大火造成碳库(carbon stock)存量锐减。自然基金会估计,政府可能要花费澳币 10.5 亿元(约新台币 210 亿元),才能恢复所失去的碳库额度。
世界自然基金会(World Wide Fund for Nature)于2月20日发表报告「烧毁的资产:2019-2020 澳洲森林大火」(Burnt Assets: The 2019-2020 Australian Bushfires)指出,澳洲森林大火的损失不只建筑物烧毁或农林业受损,大火造成的二氧化碳排放,也将形成经济负担。
报告提到,澳洲 2019 至 2020 年森林大火所造成的二氧化碳排放估计高达 4 亿至 7 亿公吨(tonnes);与 2019 年 6 月以前 12 个月的全年二氧化碳排放 5.3 亿公吨相比,实在不遑多让。
报告指出不少生态学家担心,由于大火和气候变迁,再加上人们不断将更多林地改变为其他用途(forest conversion),造成永久性的林木和物种数量下降,受影响的区域将不可能恢复原有的碳存量。
世界自然基金会澳洲分会经济学家毕绍普(Josh Bishop)在报告中指出,目前将会有两种可能发生的情况。第一,假设这次森林大火所造成的二氧化碳排放量是 7 亿公吨,而到了 2030 年自然生态只回复 90%,碳库存额度净损失 7,000 万公吨,换算成费用约澳币 10.5 亿至 28 亿元(约新台币 210 亿至 560 亿元),但实际碳补偿交易金额将取决于当时的价格。
第二,假设森林大火所造成的二氧化碳排放量是 4 亿公吨,而到了 2030 年自然生态回复只有 95% 的话,恢愎已损失的 5% 碳库存额度成本约澳币 3 亿至 8 亿元(约新台币 60 亿至 160 亿元)。
毕绍普认为,不论到时候出现任何一个可能性,这些投资都是明智的,因为这些花费是为了要阻止气候变迁,未来所带来的好处将会超过成本。
毕绍普指出,澳洲要回复已损失的碳库存额度,可以向其他国家购买,但费用往往较高;另一个办法,是澳洲资助降低温室气体排放或以生物质(Biomass)来储存碳量。
虽然澳洲于巴黎协定所承诺的减碳目标,并不包括控制森林大火所造成的碳排放量;不过,毕绍普建议,澳洲政府应该要带头处理这场数十年来最严重森林大火所造成的环境负担。