南韩积极发展「新南方政策」（New Southern Policy），大力推动与东协国家间的双边合作。南韩总统文在寅与马来西亚总理马哈迪（Mahathir Mohamad）28 日宣布，两国关係将从明年提升为「战略伙伴关係」，旨在多个领域加强合作交流，包括尖端科技、能源、军备武器、医疗保健和环境等。
据韩联社 28 日报导，文在寅 28 日与马哈迪在首尔青瓦台举行会谈，文在寅提到：「马国的向东学习政策（Look East Policy），与我国的新南方政策可谓相辅相成。」他指出，两国之间的合作正在扩大，目标锁定第四次工业革命、智慧城市和清真产，期盼双方能在资讯及通讯科技（ICT）、国防工业、医疗保健和中小型企业等特定领域进一步发展合作关係。
马哈迪表示，「在新南方政策带动下，南韩和东协的关係将更加紧密」，「东协国家希望能向实力快速崛起的南韩从中取经」。
报导指出，两国元首一致认为，引入双边自由贸易协定（FTA），对加速双方之间的经济结盟至关重要，希望两国能在现有谈判基础上达成互惠双赢的协议。
马国英文媒体《马来邮报》（Malay Mail）报导，同一天，马国通讯与多媒体部长 Gobind Singh Deo 和南韩科学及资通讯部长 Choi Kiyoung 也在青瓦台签署 MOU 合作备忘录，未来双方将针对 ICT 领域加强双边合作，包括大数据、人工智慧和物联网（IoT），以及 4G / 5G、电子商务和网路安全等。
